L'ocicat a été créé en 1964 aux États-Unis par une éleveuse, Mme Virginia Daly. Elle souhaitait obtenir des siamois tabby point et croisa pour cela un métis abyssin-siamois avec un siamois chocolat. Parmi les chatons de la portée, elle obtint un mâle à la robe très originale rappelant celle d'un ocelot. Il fut malgré tout castré.

Pendant ce temps, d'autres éleveurs croisèrent abyssins, siamois, orientaux, mau égyptiens et american shorthair pour obtenir un chat ressemblant à l'ocicat actuel.

La race s'appela donc « ocicat », de la contraction entre « ocelot » et « cat ».

La TICA et la CFA reconnurent la race en 1986. Le premier ocicat arrive en France en 1989, mais il y reste rare, contrairement à son pays d'origine où il est très populaire.